Actualités 4 min de lecture Par Pauline Delorme
Royaume-Uni : un « incident majeur » près de la base de Fairford, plusieurs arrestations
La police britannique a déclaré un « incident majeur » dimanche près de la base de la RAF de Fairford, utilisée par l'US Air Force. Des habitations ont été évacuées à Whelford et plusieurs hommes ont été arrêtés pour infraction à la législation sur les explosifs. L'enquête a été confiée à la police antiterroriste.
La police britannique a déclaré dimanche un « incident majeur » à proximité de la base de la Royal Air Force de Fairford, dans l'ouest de l'Angleterre, un site également utilisé par l'armée de l'air américaine. L'alerte a entraîné l'évacuation de plusieurs habitations du village voisin de Whelford, dans le Gloucestershire, selon un communiqué des forces de l'ordre.
Plusieurs hommes ont été arrêtés, soupçonnés d'infractions à la législation sur les explosifs. Des experts militaires en déminage « examinent actuellement plusieurs véhicules », a précisé la police du Gloucestershire. « Un certain nombre de propriétés sont actuellement en cours d'évacuation dans le secteur de Whelford à la suite de la déclaration d'un incident majeur », a-t-elle ajouté, sans donner plus de détails sur la nature exacte de la menace.
Selon l'agence britannique PA et la BBC, l'enquête a été confiée à la police antiterroriste. Le Premier ministre Andy Burnham est tenu informé de la situation, a indiqué un porte-parole du gouvernement. « Nous sommes reconnaissants envers les services d'urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures pour assurer la sécurité de la population », a-t-il déclaré, sans faire davantage de commentaires.
Le ministre de la Défense, Wes Streeting, a remercié « les équipes d'urgence et spécialisées » dépêchées sur place. « Nous pouvons être rassurés, la situation est sous contrôle », a-t-il écrit sur X. La base de Fairford, située entre Bristol et Oxford, dans le sud de l'Angleterre, est utilisée par l'United States Air Force en vertu d'un accord avec le gouvernement britannique. Le site avait déjà été au centre de l'actualité ces dernières années, notamment dans le cadre d'opérations militaires américaines.
L'incident intervient dans un contexte de vigilance accrue autour des installations militaires en Europe. Les autorités britanniques n'ont pas confirmé de lien avec un quelconque groupe ou une quelconque organisation, et l'enquête se poursuit. Les habitants évacués devaient être autorisés à regagner leurs domiciles une fois les vérifications terminées. La police a appelé la population à éviter le secteur et à signaler tout comportement suspect.
Le village de Whelford, qui compte quelques centaines d'habitants, se trouve à proximité immédiate de la base. Les images diffusées par les médias britanniques montraient un important dispositif de sécurité, avec des véhicules de police et des équipes de déminage déployés aux abords des habitations. Aucune information n'a été communiquée sur l'identité ou les motivations des personnes arrêtées.
Les autorités n'ont pas précisé si l'incident avait un lien avec la présence militaire américaine sur le site. La base de Fairford est l'une des installations utilisées par l'US Air Force au Royaume-Uni, aux côtés d'autres sites comme Lakenheath ou Mildenhall. Elle accueille régulièrement des bombardiers et des avions de ravitaillement américains.
Le gouvernement britannique a assuré que la situation était sous contrôle et que les mesures nécessaires avaient été prises pour protéger la population. Les enquêteurs devaient poursuivre leurs investigations dans les heures suivantes, tandis que les habitants de Whelford attendaient de pouvoir regagner leurs foyers.
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