Culture 3 min de lecture Par Mathieu Blanchard
Hello Kitty continue de séduire les jeunes adultes malgré les décennies
Créée en 1974 par la société japonaise Sanrio, Hello Kitty reste une icône mondiale. Entre nostalgie, besoin de douceur et stratégie commerciale, le personnage attire une génération Z en quête de réconfort.
Créée en 1974 par la société japonaise Sanrio, Hello Kitty continue de séduire un public très large, bien au-delà de l'enfance. Ce petit personnage au ruban rouge, qui n'a pas de bouche, est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables de la culture « kawaii », cette esthétique du mignon qui irrigue le Japon et une bonne part de la culture populaire mondiale.
À l'origine, le personnage devait surtout servir à dynamiser les ventes de sandales. La création est attribuée à la designeuse Yuko Shimizu. Le succès a ensuite largement dépassé les attentes de l'entreprise : plus de 50 000 produits portent aujourd'hui l'effigie de Hello Kitty, et la marque aurait généré près de 90 milliards de dollars. Le personnage est distribué dans plus de 130 pays, ce qui témoigne d'une diffusion mondiale rare pour une figure de ce type.
Cette présence s'appuie aussi sur de nombreux partenariats avec des marques très différentes, comme Balenciaga, Nike ou McDonald's. Hello Kitty a également investi l'univers du sport, avec la NBA, et des causes plus institutionnelles, avec l'UNICEF. Le personnage a même été associé au satellite japonais Hodoyoshi-3, preuve de son intégration dans l'imaginaire collectif bien au-delà des objets du quotidien.
Au fil des années, une légende urbaine a circulé selon laquelle le personnage aurait une origine sombre. Sanrio a toujours démenti ces rumeurs. L'absence de bouche, souvent évoquée, est en réalité présentée par des spécialistes comme un atout : elle laisse au spectateur la liberté de projeter ses propres émotions sur le personnage, qu'il soit joyeux, triste ou rassurant selon les moments.
Le succès actuel de Hello Kitty s'explique aussi par le contexte. Selon le Secours populaire, une jeune personne sur deux en France déclare ressentir une anxiété forte. Dans ce climat d'incertitude, les jeunes adultes recherchent des moments d'évasion et de douceur. Un sondage réalisé par Sanrio indique que 76 % des jeunes Français affirment que les instants « mignons » les réconfortent.
La chercheuse Élodie Gentina, professeure à l'IÉSEG, relie cet attrait à la nostalgie et à la génération Z, qui souhaite conserver une part de son enfance en devenant adulte. Hello Kitty répond à ce besoin en offrant un univers familier et rassurant, qui s'intègre facilement dans le quotidien, des objets personnels aux collaborations de mode.
Pour prolonger cette popularité, l'exposition « Hello Kitty : Beyond Cute » se tient dans le quartier du Marais, à Paris, jusqu'au 26 novembre. Par ailleurs, un long-métrage consacré au personnage est prévu pour 2028, ce qui confirme la volonté de la marque de faire vivre Hello Kitty sur de nouveaux supports.
Source: 20minutes.fr
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