Société 4 min de lecture Par Rémi Lefèvre
Tour Eiffel : le directeur général annonce son départ après l'éviction de salariées
Patrick Branco Ruivo, directeur général de la société d'exploitation de la tour Eiffel, quittera ses fonctions à la fin de l'année. Une enquête interne a révélé des dysfonctionnements lors de la visite d'un groupe religieux hindou en septembre, qui avait conduit à la mise à l'écart de personnel féminin.
Patrick Branco Ruivo, directeur général de la société d'exploitation de la tour Eiffel (SETE), a annoncé son départ à la fin de l'année. Cette décision intervient après la polémique née de la mise à l'écart de salariées lors de la visite du monument par un groupe de religieux hindous, début septembre.
Dans un communiqué, la SETE indique que son enquête interne « a mis au jour une série de dysfonctionnements et des défaillances dans la structuration des visites protocolaires et l'organisation de celle du 5 septembre, qui ont conduit à la mise à l'écart de personnel féminin le jour de la visite, situation inacceptable ». La société d'exploitation reconnaît ainsi explicitement les faits qui ont déclenché la controverse.
Les faits remontent au début du mois de septembre. La direction du monument le plus visité de France avait accepté la demande d'un groupe religieux hindou de mettre à l'écart toutes les femmes employées pendant la visite. Cette décision a provoqué un tollé et une grève du personnel. Le mouvement religieux Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), proche du Premier ministre indien Narendra Modi, avait présenté ses excuses, ce qui n'a pas suffi à apaiser la crise.
Le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, avait annoncé l'ouverture de deux enquêtes après cette éviction controversée. L'annonce du départ de Patrick Branco Ruivo, mardi 29 septembre, marque l'aboutissement de plusieurs semaines de tensions pour la direction de la tour Eiffel. Selon les informations disponibles, le directeur général quittera ses fonctions à la fin de l'année, sans qu'aucune date précise n'ait été communiquée pour son remplacement.
Cette affaire a mis en lumière les procédures encadrant les visites protocolaires du monument parisien, qui accueille chaque année des millions de visiteurs et reçoit régulièrement des personnalités étrangères. La SETE a reconnu que l'organisation de la visite du 5 septembre avait été défaillante, conduisant à une situation jugée inacceptable par la société elle-même.
Le départ de Patrick Branco Ruivo, qui dirigeait la SETE, survient dans un contexte où la gestion des visites officielles et le respect des droits des salariés sont au cœur des préoccupations. La polémique avait suscité une vive émotion en France, où l'égalité entre les femmes et les hommes constitue un principe fondamental. La mise à l'écart de salariées pour des motifs liés à la religion d'un groupe de visiteurs avait été largement condamnée.
La SETE n'a pas précisé les modalités de la transition à la tête de la société d'exploitation. Le nom du successeur de Patrick Branco Ruivo n'a pas été annoncé. La tour Eiffel, monument emblématique de Paris et de la France, est gérée par cette société d'exploitation qui assure son fonctionnement quotidien et son accueil du public.
L'enquête interne de la SETE a donc établi l'existence de dysfonctionnements dans la structuration des visites protocolaires. Ces conclusions ont conduit le directeur général à annoncer son départ, une décision qui clôt temporairement une séquence difficile pour l'institution. Les deux enquêtes annoncées par la mairie de Paris n'ont pas encore livré leurs conclusions publiques.
Cette affaire rappelle les enjeux liés à la gestion d'un site touristique de rang mondial, soumis à des exigences à la fois protocolaires, sécuritaires et sociales. La direction de la tour Eiffel devra désormais assurer la continuité de l'exploitation tout en tirant les leçons de cet épisode, qui a conduit à la mise à l'écart de salariées et à la démission de son directeur général.
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