Sport 3 min de lecture Par Pauline Delorme
Félix Lebrun sacré champion d'Europe de tennis de table pour la première fois
Le pongiste français Félix Lebrun, 20 ans, a remporté dimanche 18 octobre à Ljubljana son premier titre européen en simple, vingt-quatre heures après l'or en double avec son frère Alexis. Il succède à ce dernier au palmarès et signe un doublé inédit pour la fratrie.
Félix Lebrun est devenu champion d'Europe de tennis de table en simple, dimanche 18 octobre à Ljubljana, en Slovénie. Le Français de 20 ans, numéro 2 mondial, s'est imposé en finale face au Suédois Anton Kallberg au terme d'un match en sept manches (7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1). Il s'agit du premier titre continental en simple de sa carrière, vingt-quatre heures après avoir déjà décroché l'or en double messieurs aux côtés de son frère aîné Alexis.
Grand favori de la compétition, le Montpelliérain a tenu son rang, mais a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout d'un adversaire accrocheur. Mené trois sets à deux après une cinquième manche très disputée, il a renversé la rencontre en accélérant dans les deux derniers sets, jusqu'à conclure sur un cinglant 11-1 dans la belle. À l'issue de la balle de match, il est monté sur la table pour laisser éclater sa joie.
« Je ne pouvais pas m'attendre à ça », a réagi le jeune pongiste après son sacre, évoquant une semaine inattendue. Le titre en double, acquis samedi avec Alexis, constituait déjà une performance de choix ; le doublé simple-double vient couronner une semaine faste pour le tennis de table français. Félix Lebrun succède ainsi à son frère, sacré champion d'Europe en 2024, et rejoint Jacques Secrétin (1976) et Emmanuel Lebesson (2016), les deux autres Français à avoir remporté ce titre avant lui.
Le bilan de l'équipe de France lors de ces championnats d'Europe est particulièrement solide. Outre les deux titres de Félix Lebrun, Léo De Nodrest, battu par son compatriote en demi-finale, a décroché une médaille de bronze inattendue. Chez les dames, Prithika Pavade, 22 ans, est montée sur son premier podium international, une performance plus attendue mais qui reste la première médaille européenne du ping féminin français depuis 2012. La Française nourrira toutefois quelques regrets, après avoir manqué une balle de match en demi-finale face à la Russe Elizabet Abraamian (11-8, 5-11, 11-7, 8-11, 11-8, 10-12, 11-13).
À 20 ans, Félix Lebrun confirme son statut parmi les meilleurs joueurs de sa discipline. Son parcours à Ljubljana, marqué par un titre en double partagé avec son frère et un premier sacre en simple, illustre la montée en puissance du tennis de table tricolore, porté par une génération de joueurs capables de rivaliser avec l'élite européenne et mondiale.
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