Sport 4 min de lecture Par Rémi Lefèvre
Gaël Monfils classé « retraité » par l'Itia, sa carrière prend fin sans adieux
L'agence internationale pour l'intégrité dans le tennis a confirmé avoir reçu une notification de retraite concernant Gaël Monfils, le retirant du protocole antidopage et l'empêchant de participer à des tournois pendant six mois. Le joueur de 40 ans, qui devait faire ses adieux au Masters 1000 de Paris, n'a pas communiqué lui-même cette décision.
Gaël Monfils ne foulera plus les courts professionnels. L'Agence internationale pour l'intégrité dans le tennis (Itia) a confirmé, mercredi 14 octobre, avoir inscrit le joueur français sur sa liste des sportifs retraités, une information révélée la veille par plusieurs médias. Cette inscription, effective depuis le 5 octobre, a été notifiée à l'agence antidopage sans que le principal intéressé ne l'annonce lui-même.
« On ne sait pas si ça vient du joueur, de son agent ou de l'ATP, mais on a reçu une notification indiquant que le joueur avait pris sa retraite et qu'on le retire du protocole de tests antidopage », a indiqué le service communication de l'Itia. L'agence précise qu'il s'agit d'une « formalité administrative qui n'implique pas d'avoir besoin d'une justification ». Conséquence directe : Monfils « n'est plus autorisé à participer à des tournois ». Un joueur classé retraité doit en effet être réintégré dans le programme de contrôles pendant six mois, sans compétition, avant de pouvoir reprendre.
Cette procédure met fin à une carrière de près de deux décennies sur le circuit professionnel. Ancien sixième joueur mondial, Monfils, 40 ans, devait initialement disputer ses derniers matchs lors du Masters 1000 de Paris, début novembre, à La Défense Arena, ainsi qu'à Lyon et Vienne. Ces adieux programmés n'auront donc pas lieu, et le public n'aura pas l'occasion de saluer une dernière fois ses arabesques.
Le Parisien avait pourtant reçu des hommages marquants ces derniers mois. À Roland-Garros, au printemps, une soirée lui avait été entièrement dédiée avant un dernier match en cinq sets perdu face à Hugo Gaston. « Même dans mes rêves les plus fous, je n'imaginais pas comme cela, avait-il confié. Je ne vais pas vous mentir, c'était exceptionnel, une chance de malade. Ce que j'ai reçu, c'est gravé à jamais. »
Début septembre, à l'US Open, il avait atteint le deuxième tour avant de s'incliner face à Learner Tien. Après la diffusion d'une vidéo de ses meilleurs moments sur l'écran géant, il avait remercié le public américain pour « tout l'amour » reçu. « Vous êtes mon deuxième public préféré, après Paris évidemment, mais vous êtes tout là-haut. Ce fut un honneur absolu de jouer devant vous et de vous offrir un grand spectacle. »
Lors de ce tournoi new-yorkais, Monfils avait révélé qu'il se dirigerait vers une nouvelle carrière dans la finance, plus précisément dans la gestion de fortune au sein d'une entreprise suisse. On imaginait alors que cette reconversion prendrait effet après une dernière ovation à La Défense Arena. La notification transmise à l'Itia a accéléré le calendrier, sans qu'aucune explication publique n'ait été fournie par l'entourage du joueur.
Marié à la joueuse ukrainienne Elina Svitolina, Gaël Monfils laisse derrière lui une carrière marquée par un style spectaculaire et des remontées improbables, notamment en Grand Chelem. Son classement parmi les joueurs retraités par l'Itia entérine une fin de parcours discrète, loin des adieux populaires qui semblaient lui être promis.
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