Gaël Monfils s’apprête à vivre un nouveau moment chargé d’émotion. Le tennisman français, âgé de 39 ans, est attendu ce 3 août à Montréal pour disputer une ultime fois le tournoi canadien, une épreuve à laquelle il est resté très attaché. Avant son entrée en lice, il s’est livré à la presse sur ce que représente cette fin de carrière, désormais clairement engagée.
Dans une conférence de presse relayée par Eurosport, le joueur a reconnu que la situation était plus difficile à vivre qu’il ne l’imaginait. « C’est plus dur que je ne le pensais », a-t-il confié. Il a notamment expliqué devoir composer avec des émotions intenses à chaque fois qu’il entre sur le court, sachant que ses apparitions sur le circuit deviennent de plus en plus rares.
« Je n’ai pas envie de partir », a-t-il également lâché, dans des propos rapportés par le diffuseur. Cette phrase résume à elle seule l’état d’esprit d’un compétiteur qui a marqué le circuit par sa puissance, sa souplesse et son sens du spectacle. Mais le temps fait son œuvre, et Monfils en a pleinement conscience. Il aborde désormais chaque match comme un moment à savourer, même si la dimension émotionnelle complique la préparation.
Le joueur est revenu sur l’hommage qui lui a été rendu à Roland-Garros en mai dernier. Cette reconnaissance du public français, sur le court où il a vécu tant de grands moments, l’a profondément marqué. Il a évoqué la difficulté de gérer un tel déferlement d’affection alors que la retraite approche, et la manière dont ces souvenirs l’accompagnent dans ses derniers tournois.
Montréal occupe une place particulière dans sa carrière. Le public québécois a toujours eu un lien fort avec le Français, capable d’enflammer les tribunes par ses coups audacieux et son énergie communicative. Cette relation unique explique sans doute pourquoi il tient à disputer une dernière fois ce Masters 1000. Une complicité que les observateurs résument ainsi: « Gaël en donnait à la foule et la foule était capable de lui rendre ».
Ce rendez-vous de Montréal s’annonce comme l’un des moments forts de sa tournée d’adieux. Pour Monfils, il s’agit désormais de profiter de chaque instant sur le court et de remercier les supporters qui l’accompagnent. Il n’a pas caché que cette perspective lui serre le cœur et qu’il lui faut redoubler d’efforts pour transformer cette émotion en énergie positive.
Le tennisman français reste l’un des joueurs les plus appréciés de sa génération. Sa longévité, sa passion et son style flamboyant lui ont valu une popularité qui dépasse largement les frontières de l’Hexagone. À Montréal comme ailleurs, il sait qu’il pourra compter sur un public acquis à sa cause pour l’aider à vivre ces derniers tours de piste le plus sereinement possible.
Reste à savoir comment il négociera ce rendez-vous canadien, lui qui devra composer avec l’émotion, l’attente du public et l’exigence du haut niveau. Une chose est certaine: Gaël Monfils aborde cette ultime séquence avec sincérité, sans renier ce qu’il est ni ce qu’il a toujours dégagé sur un court de tennis.
