Sport 4 min de lecture Par Noémie Weber
Remco Evenepoel sacré champion d'Europe de cyclisme après une chute à 37 km de l'arrivée
Le Belge Remco Evenepoel a remporté la course en ligne des Championnats d'Europe de cyclisme en Slovénie, dimanche, au terme d'un scénario spectaculaire marqué par une chute à 37 kilomètres du but. Il devance l'Italien Giulio Ciccone à la photo finish.
Remco Evenepoel a été sacré champion d'Europe de cyclisme pour la première fois de sa carrière, dimanche, sur les routes de Slovénie. Le Belge s'est imposé au sprint devant l'Italien Giulio Ciccone, à l'issue d'une course en ligne élite hommes marquée par un scénario spectaculaire. Le coureur de 26 ans a été déclaré vainqueur à la photo finish, devançant son adversaire d'un boyau.
La course avait pourtant mal tourné pour le grand favori. À 37 kilomètres de l'arrivée, Evenepoel a chuté dans un virage, une glissade qui aurait pu lui coûter le titre. Le Belge s'est relevé et a repris ses esprits pour revenir à l'avant de la course. Giulio Ciccone, qui semblait pouvoir profiter de la situation, n'a finalement pas résisté au retour du champion du monde en titre. Evenepoel a repris les commandes de la course avant de s'imposer au terme des 4 heures 16 minutes et 37 secondes d'effort.
Cette victoire revêt une saveur particulière pour le coureur belge, qui avait terminé à la 12e place de la course en ligne des Mondiaux de Montréal. Ce titre continental lui permet de rebondir après cette déception et de confirmer son statut de référence du cyclisme mondial. Il a désormais remporté toutes les grandes courses, que ce soit aux Championnats du monde ou aux Championnats d'Europe. L'absence du héros local Tadej Pogacar, qui n'a pas pris le départ, a sans doute pesé sur le déroulement de l'épreuve, mais Evenepoel a su faire face à la pression du rôle de favori.
Derrière le duo de tête, le podium a été complété par l'Italien Christian Scaroni, qui a terminé à 59 secondes du vainqueur. Le Letton Toms Skujiņš a pris la quatrième place à 1 minute et 13 secondes, devant l'Espagnol Iván Romeo, cinquième à 1 minute et 16 secondes. Le Belge Ramses Debruyne, l'Allemand Emil Herzog et le Belge Maxim Van Gils ont suivi dans le même groupe. Le Slovène Primož Roglič, l'un des outsiders, a dû se contenter de la neuvième place à 1 minute et 18 secondes.
Du côté français, les coureurs tricolores ont dû se contenter de places d'honneur. Léo Bisiaux a signé la meilleure performance de la délégation en terminant neuvième, à 1 minute et 19 secondes du vainqueur. Mathys Rondel a pris la onzième place à 1 minute et 27 secondes, tandis que Romain Grégoire a franchi la ligne en douzième position à 2 minutes et 8 secondes. Kévin Vauquelin, Alex Baudin et Pavel Sivakov ont respectivement terminé quatorzième, dix-septième et dix-huitième, tous dans le même groupe que Grégoire. Aucun d'entre eux n'a donc pu rivaliser avec le rythme imposé par Evenepoel et Ciccone dans le final.
Le classement final de cette course en ligne élite hommes confirme la domination du cyclisme belge sur cette épreuve, avec trois coureurs dans les dix premiers. Evenepoel, déjà champion du monde, ajoute ainsi une nouvelle ligne à son palmarès déjà bien fourni. Cette victoire en Slovénie, sur un parcours exigeant, témoigne de sa capacité à surmonter les incidents de course pour aller chercher la victoire. Pour les autres nations, notamment la France, l'écart reste important à combler avant les prochaines grandes échéances internationales.
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