Le nom d'Ulysse est sur toutes les lèvres en France alors que le blockbuster « L'Odyssée » de Christopher Nolan sort ce mercredi dans les salles obscures. Ce film très attendu, qui met en scène Matt Damon dans le rôle principal, Anne Hathaway en Pénélope et Tom Holland en Télémaque, ravive l'intérêt du grand public pour l'une des plus célèbres épopées de la mythologie grecque. Mais derrière ce nom familier se cache une subtilité linguistique: Ulysse est en réalité le nom latin du héros, tandis que son nom grec ancien est Odysseus, qui a donné son titre à l'œuvre d'Homère. Christopher Nolan a choisi de conserver cette appellation originale dans la version originale du film.
L'Odyssée raconte le long et périlleux retour du héros chez lui, sur l'île d'Ithaque, après la guerre de Troie. Ce voyage, qui dure vingt ans au total, est jalonné d'épreuves mythologiques: tempêtes dévastatrices, rencontres avec des sorcières, des cyclopes ou encore des sirènes. La nymphe Calypso retient même Ulysse pendant près de sept ans. Ce périple de dix ans après une décennie de guerre offre une matière narrative exceptionnelle que Nolan a pu exploiter dans son style visuel spectaculaire.
Parmi les figures divines qui accompagnent Ulysse, Athéna, déesse de la sagesse et de la raison, joue un rôle crucial. Fille de Zeus, elle intervient à plusieurs reprises pour guider le héros, que ce soit à travers des rêves ou en plaidant sa cause auprès de son père. Dans le film, ce rôle est interprété par Zendaya, qui apporte sa présence à cette divinité protectrice. L'épisode le plus célèbre reste sans doute celui du cyclope Polyphème, fils de Poséidon, qu'Ulysse aveugle après l'avoir enivré, avant de s'échapper en s'accrochant au ventre de moutons. Cette ruse, qui lui permet de sauver son équipage, déclenche la colère du dieu des mers, qui poursuivra le héros de sa vengeance tout au long de son voyage.
La magie et la métamorphose sont également au cœur du récit. La sorcière Circé, fille du dieu du soleil Hélios, transforme les compagnons d'Ulysse en porcs à leur arrivée sur son île. Le héros échappe à ce sort et parvient à convaincre la magicienne de revenir en arrière, passant même une année entière à ses côtés avant de reprendre la mer. Plus tard, face aux sirènes dont le chant envoûtant fait s'écraser les navires contre les récifs, Ulysse ordonne à ses hommes de se boucher les oreilles avec de la cire tandis que lui-même s'attache au mât pour écouter leur mélodie sans succomber à la tentation.
Pendant ce temps, à Ithaque, Pénélope attend le retour de son époux depuis vingt ans. Pour repousser les nombreux prétendants qui cherchent à l'épouser, elle met au point un stratagème: elle promet de se remarier une fois sa tapisserie terminée, mais défait chaque nuit ce qu'elle a tissé le jour. Ce subterfuge lui permet de gagner plusieurs années, illustrant la patience et la fidélité qui caractérisent son personnage, incarné par Anne Hathaway dans le film de Nolan.
La sortie de « L'Odyssée » suscite également des débats au-delà du simple divertissement. Une polémique transphobe a émergé autour de la participation d'Elliot Page au film, comme le rapporte le magazine Marianne, qui s'interroge sur les véritables enjeux de cette controverse. Par ailleurs, Paris Match a publié un reportage dans les coulisses de ce que certains considèrent déjà comme l'œuvre la plus ambitieuse de Christopher Nolan, où le réalisateur confie devoir repousser ses limites pour donner vie à cette épopée antique.
Ce regain d'intérêt pour la mythologie grecque, porté par le film de Nolan, offre une occasion unique de redécouvrir les récits fondateurs de la culture occidentale. Les spectateurs français, qui se pressent dans les cinémas pour voir ce blockbuster, peuvent désormais tester leurs connaissances sur l'Odyssée grâce à des quiz et des diaporamas proposés par la presse, confirmant que l'histoire d'Ulysse continue de fasciner des millénaires après avoir été écrite.
