La Coupe du monde 2026 de football connaîtra une finale inédite entre l'Argentine et l'Espagne, dimanche prochain. Les coéquipiers de Lionel Messi ont éliminé l'Angleterre mercredi soir à Dallas sur le score de 2-1, dans une rencontre marquée par un retournement de situation spectaculaire dans le dernier quart d'heure.

Menés au score après un but de Gordon, les Three Lions ont semblé bien partis pour décrocher leur billet pour la finale. Mais l'Argentine a profité d'un coaching jugé catastrophique de Thomas Tuchel pour renverser la partie. Enzo Fernandez et Lautaro Martinez, bien servis par un Lionel Messi inspiré, ont inscrit les deux buts de la victoire argentine en l'espace de vingt minutes, anéantissant les espoirs anglais.

Interrogé en zone mixte après la rencontre, le capitaine anglais Harry Kane a reconnu que son équipe avait « très bien géré » le phénomène argentin « pendant une grande partie du match ». Il a toutefois regretté que les Anglais aient laissé trop d'espace à Messi dans les vingt dernières minutes. « Comme toujours avec les joueurs les plus dangereux au monde, lorsqu'ils ont le ballon dans les 30 derniers mètres, ils peuvent créer quelque chose. Il est évidemment l'un des meilleurs joueurs de tous les temps, et ce n'est pas un hasard », a-t-il déclaré.

Du côté des supporters anglais, l'amertume domine. Beaucoup ne comprennent pas pourquoi leur équipe a autant défendu en fin de match, laissant l'initiative à l'Argentine. « Je ne sais pas pourquoi on a autant défendu », a confié l'un d'eux, résumant le sentiment général. La défaite est d'autant plus dure à encaisser que l'Angleterre avait réalisé un parcours solide jusqu'à cette demi-finale, portée par un collectif séduisant.

Pour les Three Lions, il faudra désormais se tourner vers la petite finale, samedi à Miami, où ils affronteront la France, battue par l'Espagne en demi-finale. Les Bleus, qui visaient une troisième finale mondiale d'affilée, ont vu leurs espoirs s'envoler après une défaite 2-1 contre la Roja. Les deux équipes déchues tenteront de finir sur la troisième marche du podium, un objectif bien en deçà de leurs ambitions initiales.

L'Argentine, de son côté, se prépare pour une finale qui s'annonce électrique face à une Espagne impressionnante depuis le début du tournoi. Lionel Messi, qui dispute probablement sa dernière Coupe du monde, aura à cœur de soulever le trophée pour la deuxième fois de sa carrière, après le sacre de 2022. Les supporters argentins, déjà nombreux à Dallas, espèrent voir leur idole offrir un dernier chef-d'œuvre.

La finale se jouera dimanche dans un stade qui promet d'être comble. L'Espagne, portée par un jeu collectif léché et des individualités de talent, tentera de contrer la magie de Messi et la solidité argentine. Les bookmakers voient les deux équipes au coude-à-coude, mais l'expérience des matches couperets pourrait faire la différence.

En attendant, les supporters anglais digèrent mal cette défaite. Beaucoup estiment que leur équipe avait les moyens de battre l'Argentine, mais que des choix tactiques discutables et un relâchement en fin de match ont tout gâché. « On avait le match en main, et on l'a laissé filer », déplore un fan. « C'est dur à accepter, surtout quand on voit Messi célébrer devant nous. »

La Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a déjà offert son lot de surprises et de rebondissements. La finale entre l'Argentine et l'Espagne promet d'être un sommet du football mondial, opposant deux écoles de jeu différentes mais toutes deux portées par une grande ambition.