La soirée de mercredi 1er juillet a offert son lot de suspense et de rebondissements lors des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. La Belgique et l'Angleterre, deux grandes nations du football, ont dû puiser dans leurs dernières ressources pour éviter une élimination prématurée et arracher leur qualification pour les huitièmes de finale. Les Diables Rouges ont renversé le Sénégal 3-2 après prolongation, tandis que les Three Lions ont battu la République démocratique du Congo 2-1 grâce à un doublé salvateur de leur capitaine Harry Kane.
Menée 2-0, la Belgique a réalisé une remontée spectaculaire face au Sénégal à Seattle. Les Lions de la Teranga ont cru tenir leur exploit jusqu'aux dernières minutes du temps réglementaire, mais les Belges ont égalisé avant d'arracher la décision sur un penalty obtenu en toute fin de prolongation. Ce scénario cruel a provoqué la colère du camp sénégalais. L'international Pape Gueye, âgé de 27 ans, a annoncé qu'il se mettait en retrait de la sélection tant que le staff actuel serait maintenu, exprimant son amertume après cette défaite qui a brisé les espoirs de son équipe.
De son côté, l'Angleterre a également souffert face à la République démocratique du Congo. Menés au score, les joueurs de Gareth Southgate ont dû attendre les dernières minutes du match pour inverser la tendance. Harry Kane, fidèle à sa réputation de buteur décisif, a inscrit un doublé qui a offert la victoire aux siens et évité une humiliation. Cette performance confirme le rôle central du capitaine anglais dans les moments cruciaux, même si la prestation d'ensemble de l'équipe a laissé transparaître des fragilités.
Dans l'autre rencontre de la nuit, les États-Unis, pourtant réduits à dix en seconde période, ont facilement disposé de la Bosnie-Herzégovine sur le score de 2-0. Les Américains poursuivent donc leur route dans la compétition qu'ils co-organisent avec le Mexique et le Canada. Cette victoire confirme la bonne forme de la sélection américaine, qui pourra compter sur le soutien de son public pour les échéances à venir.
Le programme de jeudi 2 juillet promet également son lot d'affiches alléchantes. L'Espagne, qui n'a plus remporté le moindre match à élimination directe en Coupe du monde depuis son sacre en 2010, affrontera l'Autriche à Los Angeles à 21 heures. Ce choc s'annonce comme un test décisif pour la Roja, qui cherche à renouer avec les sommets. Les deux équipes qualifiées de cette soirée s'affronteront mardi 7 juillet à Seattle pour une place en quarts de finale.
La Belgique, désormais qualifiée, devra rapidement corriger ses lacunes défensives si elle veut aller loin dans le tournoi. Le scénario de son match contre le Sénégal a montré une équipe capable de réagir sous pression, mais aussi vulnérable en début de rencontre. L'Angleterre, de son côté, devra trouver plus de constance dans son jeu pour éviter de nouveaux sueurs froides. Les deux nations figurent parmi les favorites de la compétition, mais leur parcours en seizièmes de finale rappelle que rien n'est acquis dans un Mondial.
