L'équipe de France affronte le Maroc ce jeudi 9 juillet à 22 heures en quart de finale de la Coupe du monde 2026, qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cette rencontre au sommet, disputée au MetLife Stadium de New York, mettra aux prises les Bleus, champions du monde en titre, et les Lions de l'Atlas, qui rêvent de se hisser dans le dernier carré de la compétition pour la deuxième fois de leur histoire.
Ce choc entre la France et le Maroc est particulièrement attendu, car il ravive le souvenir de la demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar. À l'époque, les hommes de Didier Deschamps avaient écarté les Marocains sur le score de 2 à 0, grâce à des buts de Kylian Mbappé et Olivier Giroud. Depuis, les Lions de l'Atlas ont grandi et se présentent avec l'ambition de prendre leur revanche. Le sélectionneur marocain, Walid Regragui, a d'ailleurs insisté sur la détermination de son groupe à « écrire une nouvelle page de l'histoire du football africain ».
Du côté français, l'équipe aborde ce quart de finale avec confiance, forte d'un parcours solide depuis le début du tournoi. Les Bleus ont terminé en tête de leur groupe, devant les Pays-Bas et le Sénégal, avant de dominer la Pologne en huitième de finale (3-1). Kylian Mbappé, meilleur buteur de la compétition avec cinq réalisations, sera une nouvelle fois la principale menace pour la défense marocaine. Didier Deschamps, qui pourrait aligner un onze proche de celui qui a triomphé en 2018, devra toutefois composer avec l'absence sur blessure de N'Golo Kanté, remplacé par Eduardo Camavinga au milieu de terrain.
Le Maroc, de son côté, s'appuie sur une défense de fer qui n'a encaissé qu'un seul but depuis le début du Mondial. Les Lions de l'Atlas ont éliminé l'Espagne en huitième de finale (1-0) après avoir terminé deuxièmes de leur poule derrière le Brésil. Le joueur clé de cette équipe reste le milieu de terrain du Real Madrid, Achraf Hakimi, dont la vitesse et la technique sur le côté droit constituent une arme redoutable en contre-attaque. Le sélectionneur Walid Regragui pourra également compter sur l'attaquant Youssef En-Nesyri, auteur de trois buts dans le tournoi, pour faire trembler les filets français.
Cette affiche revêt une dimension particulière pour plusieurs joueurs, à l'image d'Issa Diop, le défenseur central du Maroc. Né à Toulouse, formé au Toulouse FC, Diop a porté les couleurs de l'équipe de France chez les jeunes avant d'opter pour la sélection marocaine, pays de ses origines. Il a confié avant le match que « ce quart de finale est un rêve éveillé » et qu'il « donnera tout pour que le Maroc se qualifie ». Son duel avec Kylian Mbappé, qu'il connaît bien pour l'avoir affronté en Ligue 1, s'annonce comme l'un des temps forts de la rencontre.
Au-delà de l'aspect sportif, ce match est également un événement populaire majeur. En France, la communauté marocaine, l'une des plus importantes du pays, suit avec passion le parcours des Lions de l'Atlas. Les rues de Paris, Lyon, Marseille ou Toulouse devraient se remplir de supporters des deux camps, dans une ambiance que les autorités espèrent pacifique. La préfecture de police de Paris a déjà annoncé le déploiement de 5 000 forces de l'ordre pour encadrer les rassemblements prévus sur les Champs-Élysées et dans d'autres lieux emblématiques de la capitale.
Sur le plan statistique, la France et le Maroc se sont affrontés à cinq reprises par le passé, avec un bilan favorable aux Bleus: trois victoires, un match nul et une défaite. La seule victoire marocaine remonte à un match amical en 1999 (1-0). Mais les données historiques comptent peu dans un quart de finale de Coupe du monde, où la pression et l'enjeu peuvent tout changer. Les bookmakers placent la France comme favorite, mais le Maroc a déjà prouvé qu'il était capable de renverser des favoris, comme lors de l'édition 2022 où il avait éliminé l'Espagne et le Portugal.
Le coup d'envoi de ce France-Maroc sera donné à 22 heures, heure de Paris, soit 16 heures à New York. La rencontre sera diffusée en clair sur TF1 et sur la plateforme de streaming MyCanal. Les amateurs de football du monde entier attendent ce choc avec impatience, conscients qu'il pourrait offrir l'un des plus beaux spectacles de ce Mondial nord-américain. Le vainqueur de ce quart de finale affrontera en demi-finale le gagnant du match entre l'Argentine et l'Égypte, qui se joue mardi.
