Sport 3 min de lecture Par Rémi Lefèvre
L'Irlande jouera contre Israël en Ligue des nations malgré les appels au boycott
La Fédération irlandaise de football a confirmé que l'équipe nationale disputera bien ses deux matchs de Ligue des nations contre Israël, après un vote des joueurs, mais sous conditions strictes liées au conflit à Gaza.
La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé que l'équipe nationale disputera bien ses deux rencontres de Ligue des nations contre Israël, prévues les dimanches 27 septembre et 4 octobre. La décision a été prise après un vote des joueurs samedi, alors que des appels au boycott se multipliaient en raison de la situation à Gaza.
Le directeur général de la FAI, David Courrel, a officialisé cette décision samedi 26 septembre. Les « Boys in Green » joueront donc la double confrontation, comptant pour la phase de groupes de la compétition européenne, mais sous conditions. Aucune des deux rencontres ne se déroulera à domicile, et aucun commentaire ne sera retransmis sur les antennes de la télévision publique irlandaise.
Cette décision intervient dans un contexte de soutien accru de l'Irlande à Gaza. Dublin a récemment annoncé qu'il boycotterait une nouvelle fois le concours de l'Eurovision 2027 en raison de la participation d'Israël. Ce positionnement politique s'accompagne de mesures concrètes dans le cadre sportif : les joueurs irlandais ne participeront à aucune interview et porteront des brassards noirs lors des matchs, selon plusieurs médias.
L'entraîneur de l'équipe d'Irlande, Heimir Hallgrimsson, se trouve au cœur de cette séquence délicate. Il doit préparer ses joueurs à affronter Israël dans un climat de tension politique, alors que la FAI a choisi de maintenir la compétition tout en affichant des gestes de solidarité envers les Palestiniens. La double confrontation se jouera donc sans public irlandais à domicile, une première dans l'histoire récente des rencontres entre les deux nations.
Les conditions imposées par la FAI traduisent une volonté de concilier engagement sportif et positionnement politique. En refusant de jouer à domicile et en limitant la couverture médiatique, l'Irlande cherche à éviter que ces matchs ne deviennent une tribune pour des débats qui dépassent le cadre du football. Cette approche rappelle celle adoptée lors d'autres compétitions internationales où des équipes ont exprimé leur soutien à des causes humanitaires.
La Ligue des nations, compétition de l'UEFA, réunit les sélections nationales européennes. Les matchs entre l'Irlande et Israël sont donc maintenus, mais leur organisation reflète les tensions géopolitiques actuelles. La décision irlandaise pourrait faire école ou, au contraire, susciter des critiques de la part d'instances sportives qui prônent la neutralité politique.
Pour l'instant, ni l'UEFA ni la Fédération israélienne de football n'ont réagi publiquement aux conditions posées par Dublin. Les rencontres se dérouleront donc comme prévu, mais dans un format inédit qui témoigne de l'impact du conflit israélo-palestinien sur le sport européen.
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