Sport 4 min de lecture Par Pauline Delorme
Ligue des champions : six paris décalés pour une nouvelle saison pleine de promesses
Alors que la Ligue des champions reprend ce mardi avec notamment Losc-Betis, 20 Minutes s'amuse à imaginer six scénarios improbables pour cette saison 2026-2027 : le retour de José Mourinho à Madrid, l'expulsion de Mattéo Guendouzi avant un coup d'envoi, ou encore un record de buts lors de la dernière journée.
La Ligue des champions reprend ses droits ce mardi avec l'entrée en lice des clubs français et un programme alléchant dès la première journée. Si les pronostics sérieux concernant un éventuel troisième sacre consécutif du PSG ne sont pas à l'ordre du jour, la compétition offre cette saison encore son lot de scénarios improbables et de curiosités. Au menu : le retour de José Mourinho sur le banc madrilène, des affiches décalées et des records potentiellement menacés.
La nouvelle formule de la compétition, qui remplace la traditionnelle phase de poules par un mini-championnat à 36 équipes, promet huit matchs pour chaque club. Pour les formations françaises, l'objectif classique consiste à accrocher le Top 24 pour se qualifier pour les seizièmes de finale. Un défi qui s'annonce ardu pour le PSG, treizième de Ligue 1 après trois journées, derrière Lorient, Troyes et Angers, dans un début de saison qualifié de « catastrophique » par son propre entraîneur. Pourtant, l'histoire récente de la compétition montre que des clubs comme Brest, Qarabag ou Bodo/Glimt ont réussi à se hisser parmi les qualifiés depuis l'instauration de cette formule.
La grande curiosité de cette édition reste le retour de José Mourinho sur le banc du Real Madrid en Ligue des champions, treize ans après sa défaite en demi-finale contre le Borussia Dortmund de Robert Lewandowski. Les spéculations vont bon train sur le moment où le technicien portugais laissera éclater sa colère. Un scénario plausible l'imagine dès ce mardi soir, après une défaite irritante en Liga contre le Betis et un but de Marcus Thuram au bout du temps additionnel pour l'Inter Milan au Bernabeu. L'arbitre anglais Michael Oliver pourrait alors faire les frais de la fureur du « Mou ».
La première journée réserve également son lot d'affiches surprenantes, à l'image d'un AEK Athènes-Linz ASK programmé en même temps qu'un Club Bruges-Aston Villa. Côté grec, l'ancien Rennais Lovro Majer, recrue estivale phare à 6 millions d'euros, et l'ancien défenseur stéphanois Harold Moukoudi seront opposés au champion d'Autriche, qui compte dans ses rangs l'attaquant français Ramiz Harakaté, ex-joueur du Stade Briochin, de Chartres et du Racing Club de France.
Le 27 janvier, la dernière journée de la phase de Ligue pourrait offrir un duel bouillant entre l'Atlético de Madrid et Fenerbahçe, décisif pour une place dans le Top 24. Le club turc, de retour en C1 pour la première fois depuis 2008, suscite un engouement certain. Diego Simeone préparerait un plan machiavélique pour faire sortir de ses gonds l'excessif Mattéo Guendouzi, déjà expulsé lors du barrage retour contre Lyon. Le technicien argentin aurait convoqué les groupes de supporters et le DJ du Metropolitano pour provoquer le milieu français, allant jusqu'à diffuser des mashups douteux mêlant Jul et Patrick Sébastien. L'ancien Marseillais pourrait ainsi devenir le premier joueur expulsé de l'histoire de la compétition avant même le coup d'envoi.
Les amateurs de belles histoires devraient également trouver leur compte avec l'affiche du 4 novembre entre le Viking Stavanger, champion de Norvège en titre, et Sabah, club azerbaïdjanais fondé seulement en 2017. Enfin, la huitième et dernière journée, disputée en multiplex, pourrait battre le record de buts établi en janvier 2025 avec 64 réalisations en 18 matchs, puis 61 en 2026. Avec des rencontres déséquilibrées comme Arsenal-Sabah ou Naples-Viking Stavanger, un choc offensif entre le FC Barcelone et Côme, ou un Liverpool-Lens qui promet, la barre des quatre buts de moyenne par match semble accessible.
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