Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG) a une nouvelle fois dominé le peloton en s'imposant samedi 18 juillet 2026 au sommet du Markstein, à l'occasion de la 14e étape du Tour de France. Le Slovène a fait la différence dans la dernière difficulté du jour pour asseoir un peu plus sa domination sur la Grande Boucle, tandis que le jeune Français Paul Seixas a signé une magnifique troisième place et s'est emparé du maillot blanc de meilleur jeune.
Cette étape, longue de 160 kilomètres entre Mulhouse et le Markstein, comptait 3 800 mètres de dénivelé positif, offrant un terrain de jeu idéal pour les grimpeurs. L'échappée du jour, composée notamment de Valentin Paret-Peintre et Richard Carapaz, s'est vaillamment battue mais n'a jamais compté plus de trois minutes d'avance sur le peloton des favoris. L'accélération des coéquipiers de Seixas, puis celle de Jonas Vingegaard, et enfin l'attaque de Pogacar sur les pentes du col du Haag ont rapidement mis fin aux espoirs des fuyards.
Dans la montée finale, Paul Seixas a fait forte impression. Un temps distancé par Vingegaard, le coureur de Décathlon CMA-CGM est parvenu à recoller dans la roue du Danois au sommet du col du Haag, porté par la ferveur du public local. S'il a ensuite perdu le sprint pour la deuxième place face à Isaac Del Toro (UAE Team Emirates - XRG), le Français a néanmoins sécurisé le maillot blanc pour trois secondes, un exploit qui témoigne de sa progression constante sur ce Tour.
« C'est magnifiquement dur, a confié Paul Seixas au micro de France 2 après l'étape. Aujourd'hui était une journée encore très difficile. On commence à s'y habituer sur le Tour. C'est vraiment ce que j'apprécie, je me suis entraîné dur pour ça, toute l'équipe a bossé pour ça. Ils ont fait un travail super. C'est un plaisir d'avoir ce maillot blanc et d'être sur le podium. Forcément, ça me donne plus de confiance pour la suite, le Tour est encore long et le plus dur reste à venir. Je reste pragmatique. La place au classement général est plus importante, mais c'est beau d'avoir un maillot. »
Le jeune espoir français, considéré comme le plus grand talent tricolore des dernières décennies, n'a pas encore pu rivaliser avec Tadej Pogacar, mais il a fait jeu égal avec Jonas Vingegaard dans cette étape. Il a un temps cru pouvoir déloger Remco Evenepoel du podium du classement général, mais le Belge a une fois de plus fait étalage de sa résilience dans les derniers kilomètres de plat pour conserver sa place.
Pour Pogacar, cette victoire au Markstein lui permet de creuser un peu plus l'écart au classement général et de confirmer sa suprématie sur ce Tour 2026. Le Slovène, déjà vainqueur de plusieurs étapes, semble intouchable dans les ascensions, même si la concurrence de Vingegaard et la montée en puissance de Seixas promettent des batailles acharnées dans les Alpes et les Pyrénées à venir.
Du côté de Paul Seixas, l'objectif est désormais de confirmer cette belle dynamique. « Il ne lui manque plus qu'à rivaliser avec Pogacar pour obtenir la note maximale, analysent les observateurs. À part ça, Paul Seixas a couru à la perfection. Il est resté à l'abri dans le peloton jusqu'au pied du col du Haag, où il a fait rouler ses coéquipiers dès le début de la montée pour montrer qu'il fallait compter sur lui. Puis il est allé chercher avec ses tripes l'énergie pour recoller sur Jonas Vingegaard, ce qui n'est pas rien. »
La suite du Tour s'annonce palpitante, avec dès dimanche une étape au plateau de Solaison qui pourrait rebattre les cartes. Paul Seixas, désormais confiant et porteur du maillot blanc, devra confirmer sa place parmi les meilleurs mondiaux, tandis que Pogacar tentera de consolider son maillot jaune face à une concurrence qui ne compte pas abdiquer.
