Le sprinteur belge Tim Merlier a décroché jeudi 16 juillet sa troisième victoire sur la 113e édition du Tour de France en s’imposant au terme de la douzième étape, disputée entre des villes de la région et arrivée à Chalon-sur-Saône. Le coureur de l’équipe Soudal Quick-Step a devancé au sprint le Néerlandais Olav Kooij et son compatriote Jasper Philipsen, confirmant sa suprématie dans les arrivées massives de ce Tour.

L’étape, longue d’environ 200 kilomètres, a été marquée par une chute collective survenue dans les derniers mètres de la course. Plusieurs coureurs ont été impliqués, dont le Colombien Fernando Gaviria et le Français Dorian, sans que leur état précis soit communiqué dans l’immédiat. L’incident n’a toutefois pas entaché la joie de Merlier, qui a pu lever les bras pour la troisième fois depuis le départ du Tour.

Au classement général, le Slovène Tadej Pogacar conserve le maillot jaune avec une avance confortable de 3 minutes et 36 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard, son principal rival. Le Belge Remco Evenepoel occupe la troisième place à 4 minutes et 6 secondes. Le top 10 reste inchangé après cette étape, les écarts entre les favoris n’ayant pas été modifiés.

La douzième étape s’est déroulée sur un parcours relativement plat, favorable aux sprinteurs, mais les équipes des leaders ont dû rester vigilantes face aux tentatives d’échappée. Plusieurs attaquants ont tenté de prendre le large en début d’étape, mais le peloton, mené par les équipes de sprinteurs, a contrôlé la course pour préparer l’emballage final.

Merlier, déjà vainqueur lors des troisième et huitième étapes, confirme ainsi sa forme exceptionnelle sur ce Tour. Son équipe Soudal Quick-Step a joué un rôle clé en roulant en tête du peloton pour neutraliser les échappées et placer leur leader dans les meilleures conditions. Le travail collectif a été salué par le coureur belge, qui a souligné l’importance de la cohésion de son équipe dans ces succès.

La treizième étape, prévue vendredi 17 juillet, reliera Dole à Belfort sur une distance de 200 kilomètres, ce qui en fait la plus longue de cette édition. Le parcours, d’abord plat, se terminera par l’ascension du Ballon d’Alsace, une difficulté qui pourrait inciter les attaquants à se manifester. Les spécialistes de la montée et les baroudeurs devraient tenter de profiter de cette opportunité pour creuser des écarts.

Le Tour de France 2026 continue de tenir toutes ses promesses, avec des sprints spectaculaires et une lutte acharnée pour le maillot jaune. Pogacar, solide leader, devra rester attentif aux attaques de Vingegaard et Evenepoel dans les étapes de montagne à venir. Les prochains jours s’annoncent décisifs pour le classement général, tandis que les sprinteurs chercheront encore à briller avant les arrivées plus difficiles.