Actualités 3 min de lecture Par Rémi Lefèvre
Le pape Léon XIV entame une visite de quatre jours en France
Arrivé vendredi matin, le souverain pontife a enchaîné réception à l'Élysée, bain de foule en papamobile et vêpres à Notre-Dame, une première depuis la réouverture de la cathédrale.
Le pape Léon XIV a entamé vendredi une visite de quatre jours en France, un déplacement officiellement qualifié de « voyage apostolique » qui combine son statut de chef spirituel de l'Église catholique et celui de chef d'État du Vatican. Arrivé à 10 heures, il a enchaîné les rendez-vous dès la première journée, entre réception à l'Élysée, bain de foule en papamobile dans les rues de Paris et vêpres à Notre-Dame.
Le souverain pontife a d'abord été reçu au palais de l'Élysée, devenant le troisième pape seulement à s'y rendre, après Jean-Paul II en 1980 et Benoît XVI en 2008. Il s'est ensuite lancé dans une déambulation de 2,5 kilomètres en papamobile entre le siège de l'Unesco et la cathédrale Notre-Dame, au cours de laquelle il a béni des bébés présentés par leurs parents. Des milliers de personnes ont acclamé son passage sur le parvis de Notre-Dame, où il a célébré des vêpres devant un public d'ecclésiastiques, de diacres et de séminaristes.
Cette étape à Notre-Dame constitue une première depuis la réouverture de la cathédrale en décembre 2024, après l'incendie qui l'avait ravagée. Le pape Léon XIV devient ainsi le premier pontife à s'y rendre depuis cette réouverture. La journée de vendredi devait également se poursuivre par une veillée au Stade de France, avant les temps forts des jours suivants.
Le voyage, qui doit mener le pape à Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, compte vingt-six rendez-vous et cinq grands rassemblements ouverts au public. Le point d'orgue de sa venue dans la capitale sera sans doute la grande messe célébrée samedi sur la place de la Concorde. Près de 600 000 personnes se sont inscrites pour y assister, ce qui a conduit les organisateurs à élargir le périmètre prévu autour de la célébration.
Outre Paris et Saint-Denis, Léon XIV se rendra samedi et dimanche à Lourdes, pour y rencontrer des évêques, des pèlerins et des malades. Il doit aussi s'entretenir en privé avec sept victimes de violences sexuelles dans l'Église. Ce rendez-vous ne comprendra toutefois ni représentants du collectif des victimes de Bétharram, ni membres de l'Instance nationale indépendante de reconnaissance et réparation, qui évoque un « rendez-vous raté ».
À Metz, le pape abordera la question européenne. S'il a choisi la préfecture de la Moselle plutôt que Strasbourg, siège du Parlement européen, c'est pour rendre hommage à Robert Schuman, l'un des pères fondateurs de la construction européenne, dont l'Église catholique a entamé le procès canonique en vue de la béatification. Un volet politique qui, selon les observateurs, témoigne de la volonté du pontife de s'impliquer dans les grands débats contemporains tout en se tenant à distance de la vie politique partisane.
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