Depuis sa prison de Brooklyn, l’ancien président vénézuélien déchu Nicolas Maduro a appelé au dialogue et au « respect mutuel », saluant « tout chemin de dialogue » susceptible de consolider la paix. Ce message intervient alors que le pouvoir et l’opposition s’apprêtent à entamer des négociations politiques supervisées par Washington, dont beaucoup espèrent qu’elles déboucheront sur une transition et des élections.

Dans un message publié sur son compte Telegram officiel, Nicolas Maduro a écrit que « parler d’une RENAISSANCE NATIONALE comme objectif commun, c’est parler de respect mutuel ». Il a ajouté: « Nous saluons tout chemin de dialogue qui contribue à consolider la paix, la coexistence et la rencontre entre les Vénézuéliens. » L’ancien chef de l’État, âgé de 63 ans, plaide ainsi pour une issue négociée à la crise politique vénézuélienne depuis sa cellule new-yorkaise.

Le pouvoir et l’opposition ont annoncé samedi que ce dialogue politique se tiendrait « en présentiel » entre les deux parties dès la semaine prochaine, sous supervision américaine. Le processus s’ouvre sept mois après la capture de Nicolas Maduro par l’armée des États-Unis, en janvier dernier. Beaucoup espèrent que ces discussions ouvriront la voie à une transition politique et à la tenue d’élections dans le pays.

Depuis le départ de l’ancien président, son ancienne vice-présidente, Delcy Rodriguez, a pris les rênes d’un pouvoir exercé sous le contrôle étroit du président américain Donald Trump. Washington, qui a encouragé cette reprise du dialogue, affirme être aux commandes du pays pétrolier. Delcy Rodriguez gouverne ainsi sous forte pression des États-Unis.

La cheffe de l’opposition, Maria Corina Machado, prix Nobel de la paix, vit en exil au Panama et ne figure pas sur la liste des participants. Donald Trump a exprimé à plusieurs reprises sa satisfaction à l’égard du travail de Delcy Rodriguez, tandis que Maria Corina Machado n’a pas été invitée, malgré les appels de plusieurs personnalités, y compris d’anciens membres du gouvernement. Le week-end dernier, elle a pris ses distances avec ce dialogue, confirmant qu’elle n’y participera pas, mais assurant qu’elle ne s’opposera pas au processus.

Sur le plan judiciaire, Nicolas Maduro est incarcéré à New York et poursuivi pour quatre chefs d’accusation, dont le narcoterrorisme. L’ouverture de son procès pour trafic de drogue a été programmée au 1er juin 2027. Son épouse, Cilia Flores, âgée de 69 ans, fait face à trois chefs d’accusation. Tous deux nient les faits. Le gouvernement américain a finalement autorisé le Venezuela à prendre en charge leurs frais d’avocats, après avoir d’abord bloqué ce paiement en invoquant les sanctions internationales contre le pays.

Capturé lors d’une opération spectaculaire de l’armée américaine, qui avait mobilisé environ 150 avions et hélicoptères ainsi que des troupes au sol, Nicolas Maduro s’était présenté, lors de sa première comparution à New York, comme un « prisonnier de guerre ». Outre la procédure pénale, les familles de cinq jeunes hommes tués au Venezuela ont engagé une action en justice au civil contre lui au début du mois de juillet, l’accusant d’avoir ordonné leurs exécutions dans le cadre d’un schéma plus large de violences d’État.