Le Portugal s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en battant la Croatie (2-1) dans la nuit du jeudi 3 juillet à Toronto, dans une rencontre marquée par un hommage poignant à Diogo Jota, décédé un an jour pour jour dans un accident de la route. La Seleção a renversé le cours du match au bout du suspense, grâce à un penalty de Cristiano Ronaldo (68e) et un but de Gonçalo Ramos dans le temps additionnel (90e+4).
À l'issue de la rencontre, les joueurs portugais se sont rassemblés autour d'un maillot floqué du numéro 21, celui que portait Diogo Jota lorsqu'il évoluait à Liverpool, et ont posé pour une photo en sa mémoire. L'émotion était palpable sur le terrain, Cristiano Ronaldo, visiblement ému aux larmes, a participé à ce moment de recueillement qui a touché les supporters et les observateurs présents dans le stade.
Diogo Jota, attaquant international portugais, est décédé le 3 juillet 2025 dans un accident de la route, en compagnie de son frère André. Il avait 28 ans. Formé au FC Porto, il avait ensuite brillé sous les couleurs de Wolverhampton puis de Liverpool, où il s'était imposé comme un joueur clé. Sa disparition brutale avait provoqué une onde de choc dans le monde du football, et la Fédération portugaise de football avait alors décrété un deuil national sportif.
Le match contre la Croatie, comptant pour les seizièmes de finale du Mondial, s'est déroulé dans un contexte chargé d'émotion. Les supporters portugais, nombreux dans les tribunes du stade de Toronto, ont brandi des banderoles et des maillots à l'effigie de Diogo Jota tout au long de la rencontre. Les Croates ont également observé une minute de silence avant le coup d'envoi, en signe de respect.
Sur le plan sportif, la qualification du Portugal est le fruit d'une remontée spectaculaire. Menés au score après une première période difficile, les hommes du sélectionneur ont su puiser dans leurs ressources pour inverser la tendance. Cristiano Ronaldo, d'un penalty transformé avec sang-froid, a remis les siens à égalité avant que Gonçalo Ramos ne délivre tout un peuple dans les arrêts de jeu. Ce but, inscrit au bout du temps réglementaire, a déclenché une explosion de joie mêlée d'émotion sur le terrain et dans les tribunes.
Le Portugal affrontera l'Espagne en huitièmes de finale, un choc qui promet d'être intense entre deux nations ibériques. L'Espagne s'est qualifiée en battant l'Autriche (3-0) plus tôt dans la soirée. Ce derby européen s'annonce comme l'un des temps forts de la compétition, d'autant que les deux équipes affichent des ambitions élevées dans ce Mondial nord-américain.
La soirée de football a également été marquée par la qualification de la Suisse, qui a dominé l'Algérie (2-0) grâce à des buts de Breel Embolo et Dan Ndoye. L'Algérie, qui espérait poursuivre son parcours, a été éliminée de la compétition. La France doit entrer en lice le lendemain contre le Paraguay, dans un match très attendu par les supporters tricolores.
L'hommage rendu à Diogo Jota dépasse le cadre du simple geste sportif. Il témoigne de la force des liens qui unissent les joueurs portugais, soudés par le souvenir d'un coéquipier disparu trop tôt. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de soutien et de souvenirs, les fans du monde entier saluant la mémoire de l'ancien attaquant de Liverpool. Le numéro 21, porté par Jota, a été brandi comme un étendard par les joueurs et les supporters, symbole d'une carrière prometteuse brutalement interrompue.
La qualification du Portugal pour les huitièmes de finale est donc bien plus qu'un simple résultat sportif. Elle s'inscrit dans un récit collectif où le deuil et la résilience se mêlent à la compétition. Les Portugais, portés par l'émotion et la détermination, abordent désormais la suite du tournoi avec la volonté de poursuivre l'aventure en mémoire de Diogo Jota. Le prochain rendez-vous, face à l'Espagne, sera un test décisif pour mesurer la force de ce groupe soudé par l'épreuve.
