Didier Deschamps a vécu samedi 18 juillet à Miami sa dernière conférence de presse en tant que sélectionneur de l'équipe de France de football, au lendemain de la défaite des Bleus face à l'Angleterre en petite finale de la Coupe du monde 2026 (6-4). Après quatorze ans à la tête des Tricolores, le technicien de 56 ans a officiellement tourné la page, non sans une vive émotion partagée avec ses joueurs et les journalistes présents.

« Il n'y a rien de plus beau que ce maillot », a déclaré Deschamps, la voix serrée, en désignant le maillot frappé du coq. Ses joueurs, qui l'avaient entouré à la fin du match, ont tenu à l'applaudir longuement lors de cette ultime prise de parole publique. Le sélectionneur a salué le parcours de son groupe dans ce Mondial américain, malgré une défaite cuisante concédée après avoir été mené 5-1 avant de réduire l'écart à 5-4, puis de s'incliner 6-4.

Ce match complètement débridé restera dans les annales. Les Anglais ont infligé un cinglant 4-0 en première période avant que les Bleus n'entament une folle remontée en seconde mi-temps. Kylian Mbappé, capitaine des Bleus, a inscrit un doublé, portant son total à 10 buts dans le tournoi et à 22 buts en Coupe du monde, un record historique dans la compétition. Il devance désormais le Brésilien Ronaldo et l'Allemand Miroslav Klose. La France termine ainsi quatrième, après avoir échoué aux portes de la finale face à l'Espagne.

Didier Deschamps referme un chapitre de quatorze années à la tête de la sélection nationale, un mandat exceptionnel par sa longévité et ses résultats. Nommé en 2012, il a conduit les Bleus à la victoire lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, puis à la finale de l'édition 2022 au Qatar, perdue aux tirs au but contre l'Argentine. Il a également remporté la Ligue des nations en 2021. Sous sa direction, la France a disputé deux finales mondiales et une demi-finale, s'imposant comme l'une des nations les plus régulières du football international.

L'émotion était palpable dans la salle de conférence de Miami. Plusieurs joueurs, dont Antoine Griezmann et Olivier Giroud, ont pris la parole pour rendre hommage à leur sélectionneur. « C'est un homme qui a changé ma vie et celle de beaucoup d'entre nous », a confié Griezmann. « Il nous a appris à gagner, mais aussi à ne jamais rien lâcher. Ce match en est la preuve. » Le capitaine Mbappé a salué « un leader exceptionnel, un père pour beaucoup d'entre nous sur le terrain ».

Le parcours de Deschamps en équipe de France est marqué par une capacité rare à rebondir après les échecs. Après l'élimination en quart de finale de l'Euro 2014, la défaite en finale de l'Euro 2016 à domicile, puis l'élimination en huitièmes de l'Euro 2021, il a toujours su remobiliser son groupe. Sa gestion des egos et son sens tactique ont été salués par les observateurs, même si certains lui ont reproché un jeu parfois jugé trop défensif. Mais les résultats parlent d'eux-mêmes: un titre mondial, une finale mondiale, une Ligue des nations, et une place dans le top 4 de la plupart des compétitions disputées.

La Fédération française de football (FFF) doit désormais lui trouver un successeur. Plusieurs noms circulent, dont celui de Zinédine Zidane, ancien coéquipier de Deschamps en équipe de France championne du monde 1998, mais aussi celui de Thierry Henry, actuel sélectionneur des Espoirs, ou encore de Laurent Blanc. La FFF n'a pas encore communiqué de calendrier pour l'annonce du nouveau sélectionneur, mais l'objectif est de préparer au mieux les qualifications pour l'Euro 2028.

Pour Didier Deschamps, l'heure est désormais au repos et à la réflexion sur son avenir. « Je vais prendre du temps pour moi, pour ma famille. Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve, mais je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble », a-t-il conclu, sous les applaudissements nourris de la salle. Les supporters français, eux, retiendront un sélectionneur qui a redonné à la France une place de choix sur la scène footballistique mondiale, et qui a su, jusqu'à son dernier match, insuffler à ses joueurs un esprit de combat inébranlable.