L'Espagne a arraché sa qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en s'imposant 2-1 face à la Belgique, vendredi 10 juillet au SoFi Stadium de Los Angeles. Un succès acquis dans les dernières minutes de la rencontre, qui permet à la Roja de retrouver l'équipe de France mardi 14 juillet (21 heures, heure française) pour une place en finale.

Le match, très disputé, a longtemps semblé échapper aux Espagnols. Les Diables Rouges, emmenés par un collectif solide et sans complexe, ont mis en difficulté la Roja pendant une grande partie de la rencontre. Les Belges ont ouvert le score en première période, avant que l'Espagne n'égalise en seconde mi-temps. C'est finalement Mikel Merino qui a offert la victoire aux siens dans le temps additionnel, sur un but qui a scellé le sort de la partie.

Rudi Garcia, le sélectionneur de la Belgique, a salué la prestation de ses joueurs malgré la défaite. « On a regardé l'Espagne les yeux dans les yeux », a-t-il déclaré après le match, estimant que son équipe n'avait pas à rougir de sa performance. Les Belges ont en effet montré un visage conquérant, mais ont payé cher une erreur de leur gardien remplaçant, entré en jeu après la blessure de Thibaut Courtois en cours de match.

Cette blessure de Courtois, gardien titulaire et pilier de la défense belge, a constitué un tournant dans la rencontre. Privés de leur dernier rempart, les Diables Rouges ont encaissé un but décisif dans les arrêts de jeu, sur une action qui a mis en lumière les difficultés de l'arrière-garde belge en fin de match. Pour l'Espagne, ce succès est une délivrance après une rencontre où elle a été bousculée.

Les Espagnols rejoignent donc les Bleus dans le dernier carré du Mondial. La demi-finale entre la France et l'Espagne, prévue mardi 14 juillet, s'annonce comme un choc au sommet. Les deux équipes se connaissent bien et ont déjà livré des confrontations mémorables par le passé. La Roja, portée par un collectif technique et expérimenté, devra se méfier d'une équipe de France qui a montré une grande solidité depuis le début de la compétition.

Pour la Belgique, l'élimination est cruelle, mais les Diables Rouges peuvent nourrir des regrets. Leur prestation solide face à l'un des favoris du tournoi laisse entrevoir un avenir prometteur. Rudi Garcia a d'ailleurs souligné la fierté de ses joueurs, qui ont rivalisé avec l'Espagne jusqu'au bout. « Nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec les meilleures équipes du monde », a-t-il ajouté, tout en reconnaissant que le détail a fait la différence.

L'Espagne, de son côté, se tourne désormais vers la demi-finale contre la France. Les deux nations se sont déjà affrontées à plusieurs reprises dans des compétitions majeures, avec des résultats souvent serrés. Les supporters espèrent un match spectaculaire, à l'image de ce quart de finale haletant. La Roja devra toutefois corriger certains aspects de son jeu, notamment en défense, pour espérer décrocher une place en finale.

La Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, continue de réserver son lot de surprises et de rebondissements. Avec des équipes comme la France, l'Espagne, et d'autres prétendants encore en lice, la compétition promet d'être passionnante jusqu'au bout. Les amateurs de football attendent avec impatience les prochains matchs, qui pourraient offrir des moments de grâce et d'émotion.