Les États-Unis ont validé leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, mercredi 1er juillet, en s'imposant 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine à San Francisco. Les buts de Folarin Balogun et Malik Tillman ont permis à la Team USA de rejoindre les deux autres pays organisateurs, le Mexique et le Canada, déjà qualifiés pour le tour suivant. Au prochain tour, les Américains seront opposés à la Belgique, qui a éliminé le Sénégal.
La rencontre a pourtant été marquée par un coup dur pour la sélection américaine. Folarin Balogun, auteur de l'ouverture du score et meilleur buteur de son équipe dans cette compétition avec trois réalisations, a été expulsé en seconde période pour un geste dangereux. L'attaquant de l'AS Monaco, qui avait déjà inscrit un but lors du premier match de poule, a reçu un carton rouge direct après une intervention jugée trop appuyée sur un défenseur bosnien. Cette expulsion le privera du huitième de finale face à la Belgique, prévu dans la nuit de lundi à mardi à 2 heures du matin à Seattle.
Malgré cette absence, les coéquipiers de Christian Pulisic se montrent confiants. « Nous avons un groupe solide et des joueurs capables de prendre le relais », a déclaré le sélectionneur américain après la rencontre. Le staff technique devra trouver une solution pour remplacer Balogun, dont le rôle offensif est crucial dans le dispositif américain. Plusieurs options s'offrent à lui, comme l'utilisation de Ricardo Pepi ou de Josh Sargent, qui ont déjà montré de bonnes dispositions lors des matchs de préparation.
Les États-Unis, qui disputent leur Coupe du monde à domicile, ont jusqu'ici réalisé un parcours sans faute. Après une victoire convaincante en phase de groupes, ils ont confirmé leur bonne forme face à la Bosnie-Herzégovine, une équipe pourtant réputée pour sa défense solide. Le match a été dominé par les Américains, qui ont ouvert le score dès la première demi-heure grâce à une frappe puissante de Balogun. Malik Tillman a doublé la mise en seconde période, scellant ainsi la qualification.
La Belgique, de son côté, s'est qualifiée en éliminant le Sénégal dans un match serré. Les Diables Rouges, demi-finalistes de la précédente édition, représentent un adversaire redoutable pour les Américains. Le match promet d'être intense, d'autant que les deux équipes ont montré une grande solidité défensive depuis le début du tournoi. Les États-Unis devront toutefois se passer de leur meilleur buteur, ce qui pourrait déséquilibrer leur attaque.
Cette qualification des trois pays organisateurs pour les huitièmes de finale est une première dans l'histoire de la Coupe du monde. Le Mexique et le Canada, qui ont également remporté leurs matchs respectifs, confirment la bonne santé du football nord-américain. La compétition, qui se déroule jusqu'au 19 juillet, attire déjà l'attention des médias du monde entier, avec des stades remplis et une ambiance électrique dans les villes hôtes.
Pour les États-Unis, l'objectif est désormais de poursuivre sur cette lancée et de viser une place en quarts de finale. Le match contre la Belgique sera un test décisif pour mesurer le niveau réel de cette équipe, qui bénéficie du soutien de tout un pays. Les supporters américains espèrent que leur sélection pourra aller loin dans ce tournoi à domicile, après des années de progression constante sur la scène internationale.
