L'équipe d'Angleterre de football s'apprête à vivre un moment chargé d'histoire. Qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 après sa victoire contre la République démocratique du Congo (2-1), la sélection anglaise affrontera le Mexique au stade Azteca de Mexico. Ce match, prévu lundi à 2 heures du matin (heure française), revêt une dimension symbolique particulière: il se déroulera dans l'enceinte même où Diego Maradona a inscrit le célèbre but de la « Main de Dieu » il y a exactement 40 ans, lors du quart de finale de la Coupe du monde 1986 entre l'Argentine et l'Angleterre.
Ce but, l'un des plus controversés de l'histoire du football, avait vu Maradona devancer le gardien anglais Peter Shilton en utilisant sa main pour propulser le ballon dans les filets. L'arbitre tunisien Ali Bennaceur avait validé le but, malgré les protestations des joueurs anglais. Quelques minutes plus tard, Maradona avait inscrit un second but, considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire, après avoir dribblé une demi-douzaine de joueurs anglais. L'Argentine s'était imposée 2-1 et avait ensuite remporté la Coupe du monde.
Pour l'Angleterre, ce retour au stade Azteca est donc chargé de souvenirs douloureux. Mais les Three Lions abordent ce huitième de finale avec confiance, après avoir terminé en tête de leur groupe. Le Mexique, pays hôte de la compétition en 1970 et 1986, bénéficiera du soutien de son public dans ce stade mythique de 87 000 places, mais devra faire face à une équipe anglaise solide et expérimentée.
Le tirage au sort des huitièmes de finale a réservé d'autres affiches alléchantes. La France, qualifiée après sa victoire contre la Suède (2-0), affrontera le Paraguay à Philadelphie. Les Bleus, qui ont impressionné lors de la phase de groupes, devront composer avec des conditions climatiques difficiles, avec des températures annoncées autour de 40 degrés Celsius dans la ville américaine. Le Maroc, vainqueur de son groupe, jouera contre le Canada, tandis que d'autres rencontres opposeront des équipes comme l'Allemagne, le Brésil ou l'Espagne à leurs adversaires respectifs.
Le stade Azteca, inauguré en 1966, est l'un des plus emblématiques du football mondial. Outre le but de Maradona, il a accueilli deux finales de Coupe du monde (1970 et 1986) et de nombreux matchs légendaires. Pour l'Angleterre, y jouer un match à élimination directe 40 ans après la « Main de Dieu » ajoute une dimension historique à cette rencontre. Les joueurs anglais ont d'ailleurs évoqué l'importance de ce match dans leurs déclarations, soulignant qu'ils veulent écrire leur propre histoire dans ce stade.
Le match entre l'Angleterre et le Mexique s'annonce comme l'un des temps forts de ces huitièmes de finale. Les deux équipes ont montré un bon niveau de jeu lors de la phase de groupes, et la confrontation promet d'être intense. Pour l'Angleterre, l'objectif est clair: effacer le souvenir de 1986 et poursuivre sa route vers un éventuel titre mondial, 60 ans après son unique sacre en 1966. Le Mexique, de son côté, espère créer la surprise et profiter de l'avantage du terrain pour se hisser en quarts de finale.
Au-delà de l'aspect sportif, ce match est aussi l'occasion de revenir sur l'héritage de Diego Maradona, décédé en 2020. Le génie argentin reste une figure controversée, mais son talent et son impact sur le football sont indéniables. La « Main de Dieu » et le « But du siècle » restent gravés dans les mémoires, et le stade Azteca demeure le théâtre de ces moments inoubliables. Pour l'Angleterre, ce huitième de finale est une chance de tourner la page et de créer de nouveaux souvenirs positifs dans cette enceinte mythique.
