Technologie 2 min de lecture Par Noémie Weber
Le James-Webb observe une planète de lave dont l'atmosphère surprend les astronomes
Le télescope spatial James-Webb a détecté autour de l'étoile TOI-561, âgée de 10 milliards d'années, une exoplanète en fusion dont l'atmosphère présente des caractéristiques inédites.
Le télescope spatial James-Webb a permis d'observer une exoplanète couverte de lave dont l'atmosphère se distingue par des propriétés jusqu'ici jamais relevées. L'astre gravite autour de TOI-561, une étoile de la Voie lactée déjà remarquable par son âge : environ 10 milliards d'années.
Ce détail a une portée particulière. Il démontre que des exoplanètes existaient déjà au moins quelques milliards d'années seulement après le Big Bang, un résultat qui intéresse directement les chercheurs qui retracent l'histoire de la formation des mondes en dehors du Système solaire. Le système de TOI-561 offre ainsi un terrain d'étude précieux pour comprendre comment ces planètes ont évolué au fil du temps.
L'intérêt de cette découverte tient surtout à l'atmosphère de la planète. Selon les informations rapportées, son comportement dépasse ce qui avait été observé jusqu'à présent, ce qui conduit les scientifiques à reconsidérer certaines hypothèses sur la composition et la dynamique des atmosphères d'exoplanètes rocheuses très chaudes. Les données recueillies par le James-Webb, grâce à sa sensibilité dans l'infrarouge, sont au cœur de ces analyses.
Les observations doivent encore être approfondies pour préciser la nature exacte des phénomènes constatés. Elles s'inscrivent toutefois dans un programme plus large d'étude des exoplanètes, dont le télescope fournit depuis son lancement des mesures d'une finesse inédite.
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