Didier Deschamps n'a pas caché sa frustration après l'élimination de l'équipe de France en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Espagne, mardi 14 juillet à Dallas. Le sélectionneur tricolore a ouvertement remis en cause le niveau de l'arbitrage, tout en refusant de faire de cette décision l'unique explication de la défaite des Bleus (2-0). « Est-ce que l'arbitre a le niveau pour une demi-finale de Coupe du monde? », s'est-il interrogé en conférence de presse, dans des propos rapportés par plusieurs médias.
La question de Didier Deschamps visait directement l'arbitre salvadorien Ivan Barton, qui officiait lors de cette rencontre décisive. Le technicien français a estimé que certaines décisions arbitrales avaient été défavorables à son équipe, sans toutefois s'y attarder longuement. « Je ne veux pas me cacher derrière l'arbitrage, mais il faut être honnête: on a le droit de se poser des questions », a-t-il ajouté, visiblement amer. Cette déclaration intervient après une rencontre marquée par plusieurs fautes non sifflées et des décisions litigieuses, selon les observateurs présents dans le stade.
L'Espagne a dominé les débats en première période, ouvrant le score par l'intermédiaire de Lamine Yamal, avant de doubler la mise en seconde mi-temps grâce à un but de Dani Olmo. Les Bleus, pourtant portés par un Kylian Mbappé capitaine, n'ont jamais réussi à inverser la tendance. « On n'était pas digne du niveau d'une demi-finale de Coupe du monde », a reconnu Mbappé après la rencontre, dans des propos relayés par Ouest-France. Le joueur du Real Madrid a appelé à « reconnaître qu'aujourd'hui on a été un ton en dessous », soulignant la déception collective.
Rayan Cherki, l'attaquant français, a également exprimé son amertume. « On a perdu contre nous-mêmes », a-t-il déclaré sur France 24, teintant sa déception d'une colère palpable. « On a eu des occasions, mais on n'a pas su les concrétiser. L'Espagne a été plus réaliste, plus solide. C'est dur à avaler », a-t-il ajouté. Le joueur de l'Olympique Lyonnais a insisté sur le fait que l'équipe avait « tout donné », mais que le manque d'efficacité offensive avait été fatal.
La défaite des Bleus met fin à un parcours remarquable dans cette Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La France avait survolé sa phase de groupes, avant d'écarter le Sénégal en huitièmes de finale et le Brésil en quarts. L'Espagne, de son côté, s'est montrée impressionnante tout au long du tournoi, avec un jeu collectif fluide et une défense de fer. La Roja affrontera désormais le vainqueur de l'autre demi-finale, entre l'Argentine et l'Allemagne, pour tenter de décrocher un quatrième titre mondial.
Didier Deschamps, en poste depuis 2012, a vu son équipe buter une nouvelle fois sur le dernier obstacle avant la finale. Le sélectionneur, qui avait mené les Bleus à la victoire en 2018 et en finale en 2022, n'a pas caché sa déception, mais a tenu à féliciter ses joueurs pour leur investissement. « On a fait un bon tournoi, mais on est tombé sur une équipe d'Espagne qui a été meilleure que nous ce soir. Il faut savoir l'accepter », a-t-il conclu, tout en laissant planer le doute sur son avenir à la tête de la sélection.
L'arbitrage d'Ivan Barton a également été critiqué par certains supporters et analystes sur les réseaux sociaux, mais la Fédération française de football n'a pas officiellement réagi. La question de la désignation des arbitres pour les matchs à enjeu majeur reste un sujet récurrent dans le football mondial, et cette demi-finale pourrait relancer le débat sur les critères de sélection. Pour l'heure, les Bleus doivent digérer cette élimination et se tourner vers l'avenir, avec des échéances importantes comme les qualifications pour l'Euro 2028.
