Le Stade Toulousain, champion de France de rugby en titre, a écopé d'une amende de 2,88 millions d'euros pour avoir enfreint les règles du salary cap, le plafond salarial imposé par la Ligue nationale de rugby (LNR). La commission de discipline de la LNR a rendu son verdict après avoir examiné plusieurs infractions commises par le club « rouge et noir », notamment des dépassements du plafond autorisé et des manquements à l'obligation de transparence financière.
Selon les informations communiquées par l'instance, la sanction financière a été calculée en fonction de la gravité et de la répétition des infractions. Le montant total de 2,88 millions d'euros se décompose en plusieurs parties: une amende de base pour le dépassement du salary cap, à laquelle s'ajoutent des pénalités pour le non-respect des obligations déclaratives. La commission a notamment pointé du doigt le contrat d'image liant le troisième ligne international Anthony Jelonch à la société 3S-Alyzia, ainsi que la ventilation de certaines primes de titres, qui auraient permis au club de contourner indirectement le plafond salarial.
Le Stade Toulousain, qui domine le Top 14 depuis plusieurs saisons, a reconnu les faits mais conteste la méthode de calcul. Son président, Didier Lacroix, a indiqué que le club étudiait les voies de recours possibles. « Nous prenons acte de la décision, mais nous estimons que la sanction est disproportionnée par rapport aux écarts constatés », a-t-il déclaré, sans pour autant remettre en cause le principe du salary cap, qu'il juge nécessaire à l'équilibre du championnat.
Cette affaire intervient dans un contexte de durcissement des contrôles financiers dans le rugby professionnel français. La LNR a renforcé ses dispositifs de surveillance après plusieurs scandales liés à des dépassements de plafond salarial ces dernières années. Le Stade Toulousain n'est pas le premier club sanctionné: en 2023, le Racing 92 avait déjà été condamné à une amende de 500 000 euros pour des infractions similaires. Toutefois, le montant infligé au club toulousain est le plus élevé jamais prononcé dans l'histoire du Top 14.
Les règles du salary cap visent à garantir une certaine équité sportive en limitant les dépenses salariales des clubs. Pour la saison 2025-2026, le plafond était fixé à 11,3 millions d'euros par club, hors primes et avantages annexes. Le Stade Toulousain aurait dépassé ce montant de plusieurs centaines de milliers d'euros, selon les calculs de la commission. En outre, le club n'aurait pas correctement déclaré certains contrats d'image et primes de performance, ce qui a aggravé la sanction.
La décision de la commission de discipline a suscité de vives réactions dans le monde du rugby. Certains observateurs estiment que cette amende record envoie un signal fort aux autres clubs, tandis que d'autres jugent la sanction trop sévère pour un club qui a toujours respecté les règles comptables dans le passé. Le Stade Toulousain dispose d'un délai de quinze jours pour faire appel devant la commission d'appel de la Fédération française de rugby.
En attendant, le club doit s'acquitter de cette amende dans un délai de trente jours, sous peine de sanctions supplémentaires, qui pourraient aller jusqu'à un retrait de points au classement. Cette affaire pourrait également avoir des conséquences sur le mercato estival du Stade Toulousain, qui devra composer avec une trésorerie amputée de près de 3 millions d'euros.
