Le XV de France a débuté le Championnat des nations par une défaite serrée face aux All Blacks, samedi 4 juillet à Christchurch, sur le score de 34 à 32. Malgré ce revers, les Bleus ont décroché deux points de bonus, offensif et défensif, qui pourraient s'avérer déterminants dans la course au titre. Ce match marque la treizième défaite consécutive de la France face à la Nouvelle-Zélande, une série noire qui dure depuis 2009.
Les hommes de Fabien Galthié ont pourtant réalisé une prestation encourageante, menant à plusieurs reprises au score. Après une première période équilibrée, les Français ont su faire preuve de caractère pour revenir dans la rencontre à chaque fois que les Néo-Zélandais semblaient prendre le large. Le dernier quart d'heure a été particulièrement intense, avec des occasions franches de part et d'autre.
En fin de match, les Bleus ont eu une ultime opportunité de l'emporter, mais une maladresse dans la gestion du dernier ballon a empêché une action décisive. Le sélectionneur Fabien Galthié a estimé que « les All Blacks ont eu très chaud aux fesses », soulignant la performance de son équipe face à l'une des nations majeures du rugby mondial. « Nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec les meilleurs, mais il nous manque encore ce petit quelque chose pour basculer du bon côté », a-t-il ajouté.
Cette rencontre s'inscrit dans le cadre de la première édition du Championnat des nations, une compétition qui réunit les meilleures sélections mondiales sur un format de poules et de phases finales. Pour la France, ce tournoi représente un objectif majeur après une saison marquée par des performances irrégulières. Les deux points de bonus obtenus à Christchurch permettent aux Bleus de rester en course pour les demi-finales, même si la marge est étroite.
Du côté néo-zélandais, la victoire a été acquise de haute lutte. Les All Blacks, qui ont dominé la majeure partie du match grâce à leur puissance physique et leur vitesse, ont toutefois montré des signes de vulnérabilité en défense. Le capitaine néo-zélandais a reconnu que son équipe avait « souffert » face à l'enthousiasme français. Ce succès, bien que mérité, laisse entrevoir des axes d'amélioration pour les hommes en noir avant la suite de la compétition.
Le XV de France devra rapidement se remobiliser pour son prochain match, prévu dans une semaine contre l'Argentine. Les Pumas, qui ont également débuté le tournoi par une défaite, constitueront un adversaire coriace. Les Bleus pourront compter sur le retour de certains cadres blessés pour ce choc crucial. En attendant, les joueurs et le staff retiennent les enseignements positifs de ce match à Christchurch, tout en sachant que le chemin vers le titre est encore long.
Cette défaite, bien que frustrante, confirme les progrès du rugby français face aux géants de l'hémisphère sud. Depuis l'arrivée de Fabien Galthié à la tête de l'équipe, les Bleus ont régulièrement bousculé les meilleures nations, sans parvenir à concrétiser par des victoires. Le Championnat des nations offre une nouvelle chance de franchir ce cap, à condition de transformer les promesses en résultats concrets.
