Le groupe britannique de trip-hop Massive Attack a été détenu puis interdit de séjour à Singapour après avoir brandi un drapeau palestinien sur scène lors d'un concert. Ses deux membres, Robert Del Naja, dit « 3D », et Grant Marshall, dit « Daddy G », ont décrit dimanche une « expérience surréaliste » face à des autorités qui les ont isolés, interrogés et finalement priés de quitter le territoire.
Les faits se sont déroulés mercredi au Star Theatre de Singapour, où le groupe se produisait dans le cadre de sa tournée. Les musiciens ont déployé un drapeau palestinien sur scène et scandé le slogan « Free Palestine ». Selon le groupe, des spectateurs avaient déjà entonné ce slogan avant même son entrée sur scène, un comportement que la formation a salué comme un acte de « courage » au regard de la législation locale.
À l'issue d'une enquête ouverte pour « soutien à une cause politique » et pour avoir montré un « drapeau étranger », la police a indiqué, après consultation du parquet, avoir adressé « des avertissements sévères » aux deux hommes et leur avoir interdit de revenir à Singapour. Cette cité-État est connue pour ses lois particulièrement strictes en matière de liberté d'expression et de réunion, et l'affichage public de drapeaux étrangers sans autorisation y est interdit.
Dans une publication dimanche sur Instagram, Massive Attack a exprimé sa « surprise » et sa « déception » face au traitement subi. Le groupe raconte que ses membres ont été « détenus par la police, isolés et interrogés séparément », que certains ont vu leurs chambres d'hôtel fouillées et que leurs passeports ont été temporairement confisqués. « Nous n'imaginions pas que le simple fait de brandir le drapeau d'un État souverain reconnu par 157 pays (la Palestine) puisse enfreindre une quelconque loi », a ajouté la formation.
Les musiciens ont aussi tenu à saluer le public. « Nous sommes fiers d'avoir partagé cette expression spontanée avec nos fans à Singapour, qui ressentaient manifestement un impératif moral de manifester leur solidarité avec le peuple palestinien », ont-ils écrit. Ils ont souligné que les spectateurs avaient pris des risques en participant aux slogans, dans un pays où la censure et les restrictions sont particulièrement strictes.
Massive Attack fait partie des groupes les plus engagés en faveur de la cause palestinienne. En avril, Robert Del Naja, âgé de 61 ans, avait déjà été arrêté à Londres avec plusieurs centaines de personnes lors d'une manifestation de soutien à « Palestine Action », une organisation interdite par les autorités britanniques.
Cette interdiction de séjour implique que le groupe ne pourra pas se produire à nouveau dans la cité-État. Elle illustre la difficulté, pour les artistes en tournée, de concilier expression militante et cadres juridiques très différents selon les pays.
