Stéphane Ricordel, codirecteur du Théâtre du Rond-Point et figure du cirque contemporain, est mort jeudi 30 juillet à l'âge de 62 ans, des suites d'une maladie neurodégénérative. L'ancien trapéziste, cofondateur de la compagnie Les Arts Sauts, laisse derrière lui un parcours singulier, du chapiteau aux grandes scènes parisiennes.
De formation circassienne, Stéphane Ricordel a d'abord été un artiste de piste. Trapéziste de voltige, il s'est imposé comme un spécialiste reconnu de cette discipline aérienne, parmi les plus exigeantes des arts du cirque. La voltige, qui se pratique sur un trapèze volant, requiert des années d'entraînement, une précision technique absolue et un sens aigu du spectacle. Ricordel en était l'un des représentants les plus remarqués de sa génération.
C'est cette expérience d'artiste qui l'a conduit à cofonder Les Arts Sauts, compagnie devenue une référence du cirque contemporain. Avec elle, Stéphane Ricordel incarnait cette « french touch » circassienne qui a révolutionné les arts de la piste. Le collectif a profondément renouvelé le genre, en alliant virtuosité acrobatique, écriture scénique et création collective. Ce courant, dont Ricordel est considéré comme l'un des pionniers, a contribué à faire reconnaître le cirque comme une forme artistique à part entière et a ouvert la voie à de nombreuses compagnies.
Après sa carrière d'artiste, Stéphane Ricordel s'est tourné vers la direction de lieux culturels. Il a notamment dirigé le Théâtre Silvia Monfort, à Paris, aux côtés de sa compagne Laurence de Magalhaes. Ensemble, ils ont défendu une programmation ouverte sur toutes les formes de spectacle vivant, du théâtre à la danse, en passant par le cirque et les arts de la rue. Cette période a confirmé sa place dans le paysage culturel parisien et sa capacité à faire dialoguer les esthétiques et les générations.
Plus récemment, il avait rejoint la codirection du Théâtre du Rond-Point, l'une des institutions culturelles majeures de la capitale. Il codirigeait cet établissement au moment de son décès, après avoir passé plusieurs années à la tête du Théâtre Silvia Monfort.
Sa trajectoire illustre le lien étroit qui s'est noué en France entre le cirque et le théâtre institutionnel. Longtemps considéré comme une forme de divertissement, le cirque a conquis les grandes scènes grâce à des artistes comme Ricordel, qui ont su faire reconnaître la richesse de leur discipline. Son passage de la piste à la direction de lieux culturels symbolise cette reconnaissance et cette intégration du cirque dans le paysage artistique national.
Atteint d'une maladie neurodégénérative, Stéphane Ricordel s'est éteint à 62 ans alors qu'il était codirecteur du Théâtre du Rond-Point. Sa disparition marque la perte d'une figure majeure des arts du cirque et du théâtre, qui a contribué à transformer durablement le regard porté sur les arts de la piste. Il laisse le souvenir d'un homme discret et déterminé, dont l'influence s'est exercée aussi bien sur les plateaux que dans les directions de théâtre.
Son nom restera associé aux Arts Sauts et à cette génération d'artistes qui a renouvelé en profondeur le cirque français. En quelques décennies, le paysage circassien a été profondément transformé, du traditionnel chapiteau familial aux grandes scènes publiques. Stéphane Ricordel, par son travail d'artiste puis de directeur, a été l'un des artisans de cette transformation.
